第17章：榕城西郊

钟九川神色凝重，点了点头：“你母亲是上一任判官的女儿，因某些原因离开阴司，隐姓埋名生活在阳间。后来她和你父亲相识，生下你后不久，两人便因意外离世。”
穆清霄眉头紧锁，目光在钟渝棠和钟九川之间来回扫视。他忽然想起阴司判官见到钟渝棠时的异常反应，以及对方突然改口放人的举动，顿时明白了什么：“所以判官认出了渝棠的身份，才肯放我们离开？”
“多半如此。”钟九川沉声道，“阴司血脉稀少，判官一脉更是代代相传，他见到渝棠，自然能感应到她身上的气息。”
钟渝棠攥紧玉佩，指节泛白，半晌才低声问：“师父，您早就知道，对吗？”
钟九川沉默片刻，叹了口气：“是。你父母临终前将你托付给我，也交代了你的身世。这些年我一直瞒着你，是怕阴司的人找上门来。”
穆清霄盯着钟九川，总觉得师父话里有话：“师父，您是不是还知道些什么？判官扣下我的阳魄，是不是也和渝棠有关？”
钟九川眼神微动，似在斟酌措辞，最终缓缓道：“阴司判官扣下你的阳魄，恐怕是想引渝棠再去阴司。”
“引我？”钟渝棠猛地抬头，“为什么？”
“阴司血脉对阴差而言是上好的补品。”钟九川语气沉重，“尤其是判官一脉的血脉，若能吞噬，可助阴差突破桎梏，甚至……篡夺判官之位。”
穆清霄脸色骤变：“他想吃了渝棠？！”
钟九川摇头：“未必是吃，但肯定另有所图。阴司内部权力倾轧严重，现任判官若想稳固地位，或许会打渝棠的主意。”
钟渝棠脸色发白，下意识摸了摸脖子上的玉佩，喃喃道：“所以这块玉……”
“它既是护身符，也是标记。”钟九川解释道，“它能遮掩你的气息，让普通阴差察觉不到你的身份，但判官这个级别的阴司官员，一眼就能认出。”
穆清霄心头一紧，立刻道：“那渝棠现在岂不是很危险？”
钟九川点头：“所以我们必须尽快拿回你的阳魄，同时确保渝棠的安全。”
钟渝棠咬了咬唇，突然抬头，眼神坚定：“师父，既然判官的目标是我，那不如……”
“不行！”穆清霄直接打断她，“你想都别想！”
钟渝棠瞪他：“我还没说完呢！”
“不用说完我也知道你想干什么。”穆清霄冷笑，“你是不是想说，既然判官想引你去阴司，不如将计就计，拿你当诱饵？”
钟渝棠噎住，显然被说中了心思。
穆清霄气得脑仁疼：“钟渝棠，你是不是觉得我拼了半条命把你从阴司捞出来，就是为了让你再送回去？”
钟渝棠被他吼得一愣，随即不甘示弱地回怼：“那你说怎么办？难道眼睁睁看着你的阳魄回不来，折寿十年？”
“折寿就折寿！”穆清霄脱口而出，“总比你送命强！”
话一出口，两人都愣住了。
房间里再次陷入沉默，只剩下窗外偶尔传来的汽车鸣笛声。
钟九川轻咳一声，打破僵局：“行了，都冷静点。事情还没到那一步。”
穆清霄深吸一口气，压下心头那股无名火，转头看向师父：“师父，您是不是已经有计划了？”
钟九川沉吟片刻，道：“阴司判官既然扣下阳魄，必然有所图谋。我们若贸然再去阴司，恐怕正中他下怀。所以……”
他顿了顿，目光在两人之间扫过：“我们得先弄清楚判官的真实目的。”
穆清霄皱眉：“怎么弄清楚？总不能直接去问他吧？”
钟九川摇头：“阴司判官不会轻易透露真实意图，但我们可以从别处入手。”
“别处？”钟渝棠疑惑。
“阴司与阳间并非完全隔绝。”钟九川解释道，“有些地方阴阳交界，阴气极重，偶尔会有阴差出入。我们可以去这些地方打探消息。”
穆清霄眼睛一亮：“师父是说……鬼市？”
钟九川点头：“榕城西郊有个老渡口，每逢子夜，会有鬼市开启。那里鱼龙混杂，阴差、游魂、阳间术士皆有，或许能打听到些线索。”
钟渝棠有些犹豫：“可我现在身份暴露，去鬼市会不会太危险？”
钟九川从袖中取出一张符纸，递给她：“这是’隐息符’，能暂时遮掩你的气息。只要不遇到判官级别的阴差，应该无碍。”
钟渝棠接过符纸，小心收好。
穆清霄看了眼窗外，天色已近黄昏，便道：“那今晚就去？”
钟九川点头：“宜早不宜迟。你们先休息，我去准备些东西，子时出发。”
他说完便起身离开，房间里只剩下穆清霄和钟渝棠两人。
沉默片刻，钟渝棠低声道：“刚才……对不起。”
穆清霄一愣，随即失笑：“哟，钟大小姐还会道歉？”
钟渝棠白了他一眼：“少贫！我是认真的。”
穆清霄收敛笑意，认真道：“我也没开玩笑。阳魄的事我会想办法，但你绝对不能冒险。”
钟渝棠抿了抿唇，没再反驳，只是轻轻“嗯”了一声。
穆清霄看着她低垂的睫毛，忽然想起什么，问道：“对了，你父母……是怎么去世的？”
钟渝棠手指微微收紧，沉默了一会儿才道：“师父说是一场意外，但我总觉得没那么简单。”
穆清霄若有所思：“你觉得和阴司有关？”
“不知道。”钟渝棠摇头，“但既然我母亲是阴司判官的女儿，她的死……或许另有隐情。”
穆清霄点点头，没再多问。
天色渐暗，窗外最后一缕夕阳也被夜幕吞噬。
子夜将至，鬼市即将开启。
夜色如墨，榕城西郊的老渡口笼罩在一片朦胧的雾气中。
穆清霄蹲在渡口边的石墩上，嘴里叼着一根没点燃的烟，百无聊赖地数着水面上的波纹。夜风微凉，带着几分潮湿的腥气，像是从河底深处翻涌上来的阴冷。他搓了搓胳膊，转头看向身旁的钟渝棠：“你说这鬼市，真能打听到判官的消息？”
钟渝棠正低头摆弄手腕上的红绳，闻言抬头瞥了他一眼：“师父既然说了，那肯定有门路。”她顿了顿，又补充道，“不过鬼市鱼龙混杂，咱们得小心点，别被阴差盯上。”
穆清霄嗤笑一声：“怕什么，有我在，还能让那些阴差把你掳走？”
钟渝棠翻了个白眼：“你连自己的阳魄都保不住，还吹呢？”
“……”穆清霄被噎得一口气差点没上来，悻悻地转过头去，“行，你厉害。”
两人正斗嘴，身后传来脚步声。钟九川拎着一个布包走过来，神色凝重：“时间差不多了，鬼市快开了。”
穆清霄立刻跳下石墩，拍了拍裤子上的灰：“师父，咱们怎么进去？总不能直接往河里跳吧？”
钟九川没搭理他的贫嘴，从布包里取出三张黄符，分别递给他们：“这是’引路符’，含在舌下，能暂时开阴眼，看到鬼市的入口。”
穆清霄接过符纸，捏在指尖打量：“这玩意儿不会有什么副作用吧？比如舌头变绿之类的？”
钟九川面无表情：“最多让你三天说不出话。”
“……”穆清霄默默把符纸塞进嘴里。
钟渝棠忍着笑，也将符纸含住。舌尖刚碰到黄符，一股苦涩的味道立刻在口腔里蔓延开来，她皱了皱眉，强忍着没吐出来。
三人站在渡口边，静静等待。
约莫过了半刻钟，河面上的雾气忽然变得浓重起来，像是被一只无形的手搅动，缓缓旋转着形成一个漩涡。漩涡中心，隐约浮现出一道模糊的拱门轮廓，门框上缠绕着暗红色的藤蔓，像是干涸的血迹。
“来了。”钟九川低声道。
穆清霄眯起眼，盯着那道拱门，心里莫名有些发毛。他下意识往钟渝棠身边靠了靠，压低声音道：“待会儿跟紧我，别乱跑。”
钟渝棠没吭声，只是轻轻点了点头。
三人迈步走向漩涡，踏入拱门的瞬间，周围的景象骤然一变——
原本荒凉的渡口消失不见，取而代之的是一条狭窄的街道。街道两旁摆满了摊位，摊主们大多穿着古怪，有的甚至没有实体，只是一团模糊的黑影。空气中弥漫着香烛和腐朽的气味，偶尔还能听到几声尖锐的笑声，像是从很远的地方飘过来的。
“这就是鬼市？”穆清霄环顾四周，忍不住咂舌，“比我想象的热闹啊。”
钟九川示意他们低调：“别东张西望，这里的东西有些不能乱看，有些不能乱碰。”
穆清霄立刻收回视线，老老实实跟在师父身后。
街道上的“人”来来往往，有佝偻着背的老者，有面色惨白的妇人，甚至还有几个蹦蹦跳跳的小孩子——如果忽略他们脚不沾地的话。钟渝棠忍不住多看了几眼，其中一个小孩突然转过头，冲她咧嘴一笑，嘴角直接裂到了耳根。
“……”钟渝棠默默移开目光，往穆清霄身后躲了躲。
穆清霄察觉到她的动作，侧头问道：“怎么了？”
“没什么。”钟渝棠摇头，“就是觉得这里的东西……长得都挺随性的。”
穆清霄乐了：“你当是逛菜市场呢？还挑长相？”
钟九川打断他们的闲聊：“前面有个茶摊，先去那儿打听打听。”
茶摊摆在街角，摊主是个干瘦的老头，正慢悠悠地煮着一壶茶。茶香倒是清冽，和周围腐朽的气息格格不入。
钟九川走上前，拱手道：“老先生，讨杯茶喝。”
老头抬眼看了看他，又扫了眼穆清霄和钟渝棠，沙哑着嗓子道：“活人？”
钟九川笑了笑：“路过，讨杯茶就走。”
老头没再多问，倒了三杯茶推过来：“喝完就走，别惹事。”
穆清霄端起茶杯闻了闻，茶香里似乎混着一丝腥甜，他皱了皱眉，没敢喝。钟九川倒是面不改色地抿了一口，放下杯子后问道：“老先生，最近阴司可有动静？”
老头手一顿，浑浊的眼珠盯着钟九川：“打听阴司做什么？”
钟九川压低声音：“实不相瞒，家中有人被阴司扣了东西，想讨回来。”
老头嗤笑一声：“阴司扣的东西，还能讨回来？”他摇摇头，“除非你们有门路。”
穆清霄忍不住插嘴：“什么门路？”
老头瞥了他一眼，慢悠悠道：“判官最近在找一样东西，谁能找到，或许能换个人情。”
钟九川眼神微动：“什么东西？”
老头压低声音：“听说是一块玉，阴司的玉。”
穆清霄和钟渝棠同时一怔，下意识对视一眼。
钟九川面不改色：“判官要玉做什么？”
“谁知道呢。”老头耸耸肩，“反正消息我告诉你们了，能不能用上，看你们自己。”
钟九川点点头，从袖中摸出一枚铜钱放在桌上：“多谢。”
离开茶摊后，穆清霄立刻压低声音道：“师父，判官要找的玉，不会就是渝棠那块吧？”
钟九川沉吟道：“很有可能。”
钟渝棠攥紧胸前的玉佩，眉头紧锁：“他为什么要找这块玉？”
“不清楚。”钟九川摇头，“但既然判官在找，说明这块玉对他很重要。”
穆清霄摸了摸下巴：“那咱们是不是可以用这块玉当筹码，换回我的阳魄？”
钟九川看了他一眼：“你想拿渝棠的玉去换？”
穆清霄一噎，立刻改口：“我就随口一说。”