第七章有多少人

“做生意，不就是为了赚钱吗？”沈津将一块大洋丢进钱盒，轻轻捏了捏小茶碗湿润的脸颊：“你不收钱，我真的不来了。”
离开凉茶摊时，沈津感觉心情舒畅了些。小茶碗的父亲生病了，每天都要花钱买药，熬好后填进肚子里。她家里还有两个弟弟在上学。
来到西头鬼市已经两年多了，沈津记不清与多少人打过交道，但他记得，刚认识小茶碗时，自己想要盘两件货，差了四百多大洋，小茶碗专门送钱过来，送了十七个铜角子。
铜角子的重量，在沈津心中沉甸甸地压了两年。西头鬼市的暗夜，犹如一个残酷的猎场，虎豹豺狼横行，而那十七个铜角子，就像小茶碗中的珍宝，愈发显得珍贵。
烟栏依旧如故，矮小的木板房密集排列，空气中弥漫着发焦的烟土味。这是隆口人的地盘，他们只做散客的生意，虽然只是小打小闹，但长年累月下来，也是一笔可观的收入。对于贫瘠的隆口来说，这笔钱足够让家人过上好日子，甚至每月给祖坟烧香。
在烟栏的第三排和第四排木屋之间，有一条狭窄的过道。两个光头汉子守在过道口，正用水煮蚕豆下酒。看到沈津走来，他们微笑着让开了路。
沿着过道走到尽头，有一间稍大的木屋。沈津推门而入，屋里已有十多个人在抽烟喝酒，烟气弥漫，仿佛要将人熏死。
“阿弟，这里太脏，待不得客，平日很少请你，只是怕你嫌弃。”一个四十岁左右的男人坐在桌首，冲着沈津笑。他的脸上有一道从额头到下巴的刀疤，笑起来时，脸庞仿佛要顺着刀疤裂开，令人心惊。
沈津认得这人，他是寒冰，西头鬼市隆口人的首领。
“我也是乡下出来的，小时候总在烂泥塘里玩，这里比泥塘干净多了。”沈津回应道。
众人都笑了起来，有人迅速腾出位置，还用桌布将凳子擦得干干净净。
沈津坐下后，大部分人都退了出去，只留下寒冰和寒冰身边一个长着山羊胡子的男人。山羊胡子是寒冰本家的表哥，也是隆口人的师爷。隆口人一般头脑简单，需要有人来做用脑子的活。
沈津来之前，寒冰和师爷正在喝酒，老白干配上水煮蚕豆。
“食坊那边有牛肉，选张福记那家，肉很烂，又入味。”沈津捻了颗蚕豆，说道：“半斤牛肉一斤酒，吃完喝完，就是神仙。”
“我们隆口的地，只能种蚕豆，别的什么都不长，从小到大，吃的最多的，就是蚕豆，牛肉，我不吃，我怕吃惯了牛肉，以后再沦落到天天吃蚕豆时，便吃不下了。”寒冰推过来一杯酒，脸上的刀疤在灯火的映照下，隐隐闪着一缕金属般的光泽：“蚕豆下酒，是最好的，除了水煮，还可以油炸。”
沈津喝了酒，最劣最便宜的老白干，喝下去的时候，像是一把刀子割着喉咙，吞到肚里，像是一把火在燃烧。
沈津知道，隆口人能在如此恶劣的环境下，生存于西头鬼市，自然有他们的长处。
每个隆口人，都极为自律，近乎苛刻般的自律。他们赚了钱，从不乱花，一年四季，无论生意好坏，无论进账多少，永远都只吃隆口产的蚕豆下酒，只吃最便宜的素面。他们没有娱乐，除了赚钱，就是睡觉。
“血鬼的事，我听说了。”寒冰喝了口酒，鼻子眼睛嘴巴，似乎都聚到了一起，皱着眉头说道：“那天，他去拆你盘之前，还来这里同我讲过，虎头要加奉例，加两成。”
“你肯加吗？”
“你说呢？”寒冰咧嘴笑了笑：“我们隆口人，平时吃蚕豆还要一粒一粒数清楚，生了虫子的，闭着眼睛也得吃下去。每年多加两成奉例，多加的奉例若是买牛肉，我躺着吃一辈子也吃不完。”
“不加奉例的话，飞羽堂会赶你们走。”
“阿弟，我跟你讲一讲，我们隆口吧。”寒冰慢慢的嚼着蚕豆，摸了摸自己油光发亮的脑袋，说道：“其实，也没什么好讲的，终究一个字，穷。每年种了蚕豆，要死一大半苗，最后收豆子时，估摸着一亩地能收十斤左右，隆口人都靠蚕豆过活，拿出去卖了，换粮食，换布，换柴米油盐，可是不够，隆口人一年里，总有半年是饿肚子的。阿弟，我说了，你肯信吗？我十四岁时，我爹过世，留了条裤子给我，我平生第一次穿上裤子。二十五年前，我姐姐出嫁，对方送了两只鸡做聘礼，还说便宜了我们。那种日子，没有过过的人，是不会懂的。”
“我承认。”沈津点了点头，他也是乡下出来的，只不过，他的家乡，远没有隆口那样贫瘠。
“我们好不容易在这里站稳了脚，若是有人赶我们走，那就是把隆口人朝死路逼，没得说，只能打。”寒冰继续摸着自己的光头，一只脚甩掉鞋子，踩在凳子上，笑道：“被四寸斧一斧砍死，总还算痛快，比回去继续受苦强得多。”
深夜的寂静中，沈津的声音低沉而有力：“飞羽堂的势力错综复杂，虎头为了平衡各方势力，故意放纵内斗。但若是逼迫他们团结一致，我并非贬低你们，隆口的人恐怕难以匹敌。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，继续道：“屠德明、血鬼、麻皮、邵青衣，这些名号在江湖上赫赫有名，你们应该都耳闻。”
寒冰，一边捏碎手中的蚕豆，一边淡淡回应：“我明白，与飞羽堂为敌，对我们隆口来说确实艰难。正因如此，我才邀请你来商讨对策。飞羽堂不仅压迫我们，也威胁着你。”
他缓缓站起，将碎豆送入口中，语气坚定：“如果你坐视不管，看着我们隆口被摧毁，我敢保证，接下来就是你。若不想步入我们的后尘，那么我们必须联手。”
沈津沉默片刻，问道：“你们隆口有多少人？”
“西头鬼市聚集了我们的精壮，大约有六十余人。”寒冰回答。
沈津眉头紧锁：“六十多人，对抗飞羽堂？”
“正是因为人手不足，力量薄弱，我们才来找你。”寒冰直视沈津，语气坚决。
沈津没有立刻回答，他感到了迫在眉睫的危机，预感到飞羽堂可能很快会将矛头对准他。但是，与飞羽堂决裂需要有足够的胜算，他不确定与隆口结盟后能否增加多少胜算。
一旁的师爷，直到此刻才缓缓开口：“阿弟，有些东西需要让你看看。在平常时候，外人若是见到这些，我们是绝不会让他活着离开的。现在给你这个机会，是否与我们联手，你自己决定。”
师爷和寒冰站起身，走出木板屋，沈津紧随其后。他们避开了大路，绕过烟栏，翻越鬼市的外栅栏。外面停着一辆马车，师爷和寒冰登上车，沈津犹豫了一下，最终还是跟了上去。他突然有种预感，寒冰带他去看的东西，似乎充满了浓烈的血腥气，那种气味，令人作呕。
夜色如墨，西头鬼市的北侧，一辆马车缓缓地行进着。当它驶离了那片歪斜的栅栏，仿佛获得了新生，速度渐快。
“你们这般清贫的生活，挣得那些钱财，又有何用？”沈津坐在颠簸的马车上，感受着似乎随时会崩溃的车厢。四周破败，尘埃遍布，角落里甚至挂着蛛网：“这破旧的马车，究竟是从何处弄来的？”
“有个烟鬼，急不可耐地想吸食鸦片，却又身无分文，便拿这马车换了几口烟。”师爷抚摸着自己的山羊胡须，眼睛微眯，带着笑意说道：“阿弟，你的日子也不见得比我们好过多少，不也是日复一日地吃着羊杂碎吗？别告诉我，你是真心喜欢那股膻味。”
“羊杂腥膻，总归是肉食，比起水煮蚕豆，至少还有点油水可言。”
“子非鱼，安知鱼之乐？”师爷露出狡黠的笑容，犹如一只修炼成精的老狐狸。
马车终于离开了西头城，沿着一条崎岖不平的道路向北前进。行驶了约莫十几里后，沈津掀开车帘，向外望去。
“我们要去哪里？西头城北几十里，似乎并无人烟。”
“再往前走几里，有个叫姚村的地方。”
沈津思索片刻，记起了别人提及过的姚村。那是一个被遗弃已久的村落，几十年前曾因战乱而人烟灭绝。经过数十年的沉寂，才逐渐有人重新聚居，然而不幸再次降临，孙大帅的战事让村民再次遭遇灭顶之灾。人们认为姚村不祥，这几年来，无人愿意再踏足此地。
“阿弟，除了那个名叫黑魁的伙伴，你还有其他的帮手吗？”寒冰吞下最后一粒蚕豆，询问道：“给我透个底。”
“其他的帮手倒是有，但并不多。”沈津含糊其辞，毕竟在西头鬼市，人们不会轻易将自己的底牌展露给他人。