第三十二章：镇水兽

护城河的水腥气裹着柳叶的苦味，奚山的手指陷在淤泥里，指缝间渗着翡翠扳指的寒凉。姜晚的银镯在柳枝上轻晃，裂纹里渗出的血丝在月光下凝成蛛网状的暗纹。对岸茶馆的灯笼忽然熄灭，胡琴声戛然而止。
"这扳指是周昌海的。"奚山用袖口擦拭翡翠表面，戒圈内沿的"丙寅"刻痕清晰可辨，“但刚才井底的人影戴的是同款。”
姜晚取下银镯，裂纹里突然钻出只银壳甲虫。虫子振翅飞向扳指，触须刚碰到戒面就化作青烟："翡翠里养着活痋，周家兄弟怕是都成了痋人。"她话音刚落，扳指表面浮出细密的气泡，戒圈内侧渗出暗绿的黏液。
奚山摸出油纸包住扳指，纸面立即被腐蚀出蜂窝状的孔洞。貔貅木雕突然从他衣领钻出，金爪勾住扳指抛向河面。翡翠入水的刹那，水面腾起三尺高的黑雾，雾中隐约有瓜皮帽的轮廓一闪而逝。
“跟我来。”
姜晚扯下半截旗袍下摆缠住手腕，月白绸缎浸了血变成诡异的粉红。她沿着河堤疾走，绣鞋踩过的地方，青石板缝隙里都会钻出细小的银虫。奚山注意到这些虫子始终与她保持三尺距离，像是某种警戒的阵列。
绕过三棵歪脖子柳树，河堤石栏出现个豁口。豁口处的青苔呈现不自然的放射状裂纹，像是被重物反复撞击过。姜晚的银镯贴近石壁，九节环突然自动拆解成罗盘状，磁针在"离"位疯狂抖动。
"民国十六年发大水，镇水司在这立过兽首碑。"她指尖划过石壁上的凹痕，“你看这凿痕，是镇水司专用的六棱錾。”
凹痕深处粘着片墨绿的鳞甲，甲片边缘泛着金属光泽。奚山用桃木剑尖挑起鳞片，剑身突然剧烈震颤，鳞片表面浮现出细密的卦象纹路：“是镇水兽的逆鳞，这东西本该埋在锁龙桩底下。”
河面忽然无风起浪，浑浊的河水翻涌出白沫。貔貅木雕跃上石栏，冲着下游方向发出低吼。姜晚拽着奚山钻进豁口，潮湿的暗道里充斥着腐木的霉味，石阶缝隙里塞满干枯的水藻。
暗道尽头是间砖砌的耳室，墙角的煤油灯竟还亮着幽蓝的火苗。八仙桌上摆着套青花瓷茶具，茶汤早已干涸成褐色的污渍。奚山注意到桌腿绑着褪色的红绸，绸布结扣与方室里的双鱼衔尾结如出一辙。
"民国二十三年七月初七，镇水司在这做过禳灾法事。"姜晚翻开倒扣的茶杯，杯底粘着片风干的螺蛳壳，“我父亲的手札里提过，那晚螺蛳塘漂上来九口空棺。”
瓷盘下压着张泛黄的照片，画面是七个穿长衫的男人围在青铜棺椁前。居中者戴着翡翠扳指，左手握着把雕花茶刀。奚山用指腹摩挲照片边缘，突然摸到凹凸不平的触感——背面用盲文刻着"亥时三刻，五通吞月"。
耳室东墙传来细微的刮擦声，像是有人用指甲抠挖砖缝。姜晚的银镯重新拼成降魔杵，杵尖刺入墙砖的瞬间，整面墙轰然倒塌。霉味混着檀香味扑面而来，墙后竟是个香火旺盛的佛龛。
三尊泥塑神像呈品字形排列，居中者青面獠牙，左右两尊分别捧着茶篓与铁链。神龛前的供桌上摆着九个陶碗，碗底结着层黑褐色的垢，像是干涸的血迹。
"是五通神。"奚山用桃木剑挑起供桌下的蒲团，棉絮里钻出几十只米粒大的白蛆，“但镇水司向来只拜镇水兽，这香火怕是后来人偷设的。”
姜晚突然伸手按住左侧神像的眼珠，泥塑的瞳孔竟能转动。随着咯咯的机括声，供桌下露出个暗格。暗格里躺着本皮质封面的账簿，封面上用朱砂画着螺蛳吞月的图案。
账簿内页记载着民国二十三年至二十五年的茶叶交易，每笔账目都对应着八卦方位。在惊蛰当天的记录旁，粘着片暗红的指甲盖：“寅时收阴茶三斤四两，兑震位入窖，献五通神。”
"周昌明把锁龙阵改成了五通神的供养地。"奚山翻到末页，发现纸页被撕去大半，残存的部分画着茶厂平面图，“他用阴茶做媒介，把工人的魂魄炼成痋人。”
貔貅木雕突然扑向供桌，金爪撕开账簿夹层。泛黄的纸页飘落，竟是张地契副本。立契人签名处按着枚血指印，印纹与拓片上的暗红痕迹完全吻合。
"立契时间是丙寅年谷雨。"姜晚的指尖悬在血指印上方，“我母亲就是那年失踪的。”
佛龛顶部的瓦片突然坠落，香灰簌簌而下。奚山拽着姜晚退到耳室门口，发现三尊神像的面部正在融化。青面神像的獠牙滴落墨绿的黏液，地面被腐蚀出蜂窝状的孔洞。捧茶篓的神像腹腔裂开，涌出大团纠缠的头发。
"是痋发！"姜晚甩出红绳缠住供桌腿，借力荡向暗道出口。奚山摸出五帝钱撒向身后，铜钱落地成坎卦困局，暂时阻住蔓延的头发。貔貅木雕撕开扑来的发丝，断发落地化作腥臭的脓水。
暗道出口的砖墙不知何时变成了青石板，石面刻满镇水符文。姜晚的降魔杵刺入符文中宫，杵尖突然被某种力量牵引着向右偏移：“符文被改过笔顺，这是请煞入宅的邪术。”
石板轰然倒塌，月光混着水汽涌进来。两人跌坐在青石码头上，岸边歪斜的木桩挂着半截铁链，链环上刻的"镇水"二字被酸液腐蚀得模糊不清。江水在不远处形成个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见青铜色的反光。
"是螺蛳塘的暗流。"奚山捡起块鹅卵石抛向漩涡，石头刚触水就被吸入深处，“民国时期的水警报告里说，这下面沉着镇水司的祭器。”
姜晚的银镯突然解体，九节银环悬浮成星斗状。东南方的银环发出蜂鸣，对应的江面浮出串气泡。貔貅木雕跃入水中，金瞳照亮了五米深的水域——生锈的铁链缠着具石雕兽首，兽嘴叼着枚翡翠扳指。
"是镇水兽的本相。"姜晚解开旗袍第二颗盘扣，取出贴身佩戴的玉牌，“父亲说过，镇水司的命门在兽首的逆鳞处。”
漩涡突然加速旋转，江底腾起丈高的黑浪。奚山抓住码头铁链翻身入水，桃木剑刺中兽首右眼的瞬间，江水如同沸腾般翻涌。石雕表面簌簌剥落，露出里面青灰色的金属质地，兽首瞳孔位置镶着块刻满卦象的玉璧。
姜晚的玉牌贴近兽首下颚，玉璧上的卦象突然开始流转。貔貅木雕撕开兽嘴里的翡翠扳指，戒圈内掉出卷油纸包裹的绢布。漩涡在绢布现世的刹那骤然平息，江面浮起大量死鱼，鱼眼都呈螺旋状爆裂。
"是周家的族谱。"奚山展开绢布，末尾的画像赫然是照片里戴翡翠扳指的男人，“周昌明、周昌海…后面被血污盖住的名字，笔画看着像’昌阴’？”
姜晚突然捂住心口倒退两步，银镯裂纹里渗出的血丝在空中结成蛛网。对岸茶馆的灯笼重新亮起，这次映出个佝偻的人影。老者提着白纸灯笼站在码头，灯笼面绘着螺蛳吞月的图案。
"二十年了，姜小姐终于找到这里了。"老者的声音像是生锈的齿轮在摩擦，“令尊当年要是肯交出茶刀，何至于落得尸骨无存？”
姜晚的降魔杵化作银链缠住老者脚踝，却在触及皮肤的瞬间熔成铁水。老者掀开斗篷，露出布满鳞片的脖颈——每片鳞甲都刻着细密的镇水符文。
"老陆？"奚山眯起眼认出来人，“茶厂看门的老头，三年前就说中风死了。”
老者枯槁的手指突然伸长，指甲泛着青铜色的冷光："奚师父倒是好记性，可惜周先生不喜欢记性太好的人。"他甩出灯笼，纸面燃起幽蓝的鬼火，火焰中浮现出九个挣扎的人影。
姜晚的玉牌掷向鬼火，牌面刻的"姜"字突然渗出鲜血。血雾与鬼火相撞的刹那，码头木桩上的铁链尽数崩断。貔貅木雕叼住绢布钻入江底，老者发出螺壳摩擦般的嘶吼，鳞片下的符文化作锁链缠向两人。
奚山拽着姜晚跃入尚未消散的漩涡，桃木剑划破掌心，血水在江面绘出坎卦困局。老者追来的身影被卦象阻隔，却在最后一刻抛出枚翡翠扳指。扳指击碎坎卦中心，江水如同巨兽张口将两人吞没。