第9章 生死同行

黄天成将粗布行囊斜挎在肩膀上，从里屋大步走了出来。
蛮二锤一直守在破碎的门板处警戒，此刻回过头来。他虽然天生看不见那些阴邪之物，但茶馆地面的景象连瞎子都能察觉出不对劲——八仙桌周围的青石板上残留着大片凭空出现的黏稠水渍，呈现出令人作呕的暗黑色，散发着浓烈的血腥气。空气中尚未散尽的刺骨寒意像无数根冰冷的钢针，直往骨头缝里钻。
蛮二锤搓了搓被冻出鸡皮疙瘩的双手，语气凝重：“天成，这地方真是一刻都不能多待了。我这天生不招鬼的命格，现在站在这门槛边上都觉得后背直冒凉气。刚才那个没脑袋的客官，怨气大得离谱。你刚才动用无字诡书，硬生生是从阎王爷手里抢判官笔，刚刚经历了一场九死一生的凶险劫难。咱们现在就得赶紧走，去火车站买最早的一班车南下。”
黄天成停下脚步，目光在那满地水渍上停留了片刻，随后抬起头看着发小，深吸了一口气。
“二锤，你把肩上的竹筐放下。”他直视着蛮二锤的眼睛，“我刚才在里屋仔细盘算过了。这趟去南方水乡，你不能跟我去。你留在这老城厢里，哪儿也不要去。”
蛮二锤愣了足足有半晌，随即瞪大了双眼，嗓门瞬间拔高：“你胡说八道些什么！你让我把竹筐放下？黄天成，你是不是刚才被雷击木醒木震坏了脑子！咱们刚刚才说好的，连夜撤退去南方找张九阴那个老妖道算总账，你现在让我一个人留下来？”
“我脑子清醒得很。”黄天成脸色平静，眼神却严厉，“你仔细想想我们接下来要面对的是什么。刚才那个无头怨尸，充其量只是个被人害死的苦命鬼，就能把这茶馆搞得天翻地覆。而我们这次要去找的正主是张九阴！那个老绝户当年能跟我爷爷斗法三天三夜，能神不知鬼不觉在我血脉里种下活不过二十五岁的死咒，他根本就不是人，是个彻头彻尾的怪物！你以为这只是一场普通的出远门？”
“那又怎么样！”蛮二锤愤怒地往前跨出一步，指着地上的水渍大吼，“老子长这么大，手里这把剔骨刀连畜生的骨头都能削断，还怕他一个装神弄鬼的老妖道？你现在让我留在这儿，是嫌弃老子拖你后腿是不是？”
黄天成走上前，直视着他因为愤怒而通红的双眼，声音低沉却字字千钧：“我是怕你死得连骨头渣子都不剩！二锤，那残图上画的是阴龙倒吸水的绝户凶局，那是一处养煞的穷山恶水！那里有数不清的怨魂厉鬼，有着咱们根本无法预料的未知凶险。我这次南下，寿命只剩下区区半年，本就是个半死不活的将死之人。此去南方是破釜沉舟去搏命，那是我们黄家跟张九阴的血海深仇，跟你蛮二锤没有任何关系！你凭什么要跟着我这个短命鬼去那种地方陪葬？”
他伸手指向门外漆黑的街道：“至于巡防营孙队长的死，军阀明天肯定会来查。但你只是个扎纸匠，只要你明天装作什么都不知道，军阀找不到证据，绝对不会把你怎么样。你独自留守老城，安安稳稳过你的日子，娶个媳妇传宗接代。这是我黄天成作为兄弟，能给你安排的最好退路！”
“放你娘的狗屁！”
蛮二锤彻底被激怒了。他毫不犹豫地严词拒绝，粗壮的手臂猛地抬起，用力拍打着自己宽阔结实的胸脯，拍出沉闷的声响。
“黄天成，你少拿这种冠冕堂皇的话来糊弄老子！”他的双眼泛起血丝，死死盯着发小的脸，“你以为老子怕死？你以为老子怕那个瞎了一只眼的老妖道？咱们俩从小穿着同一条裤子长大，你爷爷当年教你望气的时候，老子就在旁边给你端茶倒水！咱们在老城厢打架惹事的时候，哪一次不是老子给你挡在前面？这是从小一起长大的深厚情谊，你现在让我眼睁睁看着你一个人去南方涉险？你做梦！”
他大声宣告，声音在空荡寒冷的茶馆里回荡：“你听好了！你是过命的兄弟，老子也是！你身上背着血咒，老子就算替你扛不下来，也能拿剔骨刀在张九阴那个老不死的身上剜下二两肉来！这风雨飘摇的乱世，外头军阀混战，到处都是吃人不吐骨头的兵痞和恶鬼，咱们俩这份现世的羁绊比什么都珍贵！你想一个人去南方当英雄？没门！老子今天就算是一具尸体，也得跟你绑在同一节车厢里运过去！”
黄天成紧紧咬着牙关，嘴唇颤抖了几下，却发现自己根本说不出一句反驳的话来。他比谁都清楚自己这个发小的脾气，那头倔驴一旦认准了死理，十头牛都拉不回来。
为了证明自己的决心与价值，蛮二锤立刻转身，麻利地将那个放在长凳上的巨大竹筐牢牢背在肩上。竹筐分量极重，压得他肩膀微微往下一沉，但他却挺直了腰板。
“你看看这筐里装的是什么！”他反手指着自己背后的竹筐，大声喊道，“你以为我只会拿剔骨刀砍人？我是扎纸匠的传人！这筐里装满了寻阴纸船，南方水系复杂，那是水鬼抓替身的好地方。只要有水鬼敢在江里迷你的眼，老子就放纸船给它们引路点灯！这里头还有我用童子眉心血画的引火符咒，水里阴气再重，老子的火符也能在水底下烧出个窟窿来！红绳朱砂、镇魂钉，我全都备得足足的。你黄大少爷负责念那本无字诡书断因果，老子就负责在前面给你扫清那些不长眼的孤魂野鬼。没有我这身手艺给你打下手，你以为你能平平安安走到那块江心石碑面前？”
黄天成看着发小那副全副武装、随时准备拼命的架势，眼眶微微发热。他深知前往南方的危险，但也明白在这茫茫乱世中，能有一个愿意毫不犹豫陪自己踏入死局的兄弟，是何等的幸运。
“好。”他终于点了点头，眼神中褪去了刚才的冷酷，取而代之的是极致的坚决，“既然你把话都说到这份上了，那咱们兄弟俩今天就一起闯一闯这龙潭虎穴。生同吃一锅饭，死同埋一个坑。咱们走！”
此时外面的天色正处于黎明前最黑暗、阴气也最为厚重的时刻。连绵不绝的凄冷秋雨从夜空中倾泻而下，打在残破的青石板上。街道上连打更人的影子都看不见，只有风吹过屋檐的呼啸声。

两人一前一后踏出了老茶馆那道满是岁月痕迹的门槛。黄天成走在前面，手按着长衫下的防身短刺，蛮二锤背着巨大的竹筐紧随其后。他们谨慎地避开了巡防营可能巡逻的路线，迎着冰冷的秋雨，快步穿过泥泞的老城厢街道。雨水很快打湿了他们的衣摆，但两人的步伐没有丝毫迟疑与停顿。
一路摸黑疾行，穿过大半个死寂的老城，他们终于在天光即将破晓前抵达了老城厢外围那座简陋破败的火车站。车站里弥漫着刺鼻的煤烟味和机油味，站台上只零星站着几个同样连夜赶路的疲惫旅人。两人买好了前往南方的车票，低调地混入人群之中。
伴随着一声悠长的汽笛，一列喷吐着滚滚浓烟的蒸汽绿皮火车缓缓驶入站台。两人没有任何犹豫，大步跨上了这列南下的列车，在车厢角落一处不起眼的硬座上坐了下来。
列车缓缓驶出站台，将那座阴雨连绵、暗藏着军阀杀机与诡异命案的老城厢彻底抛在了身后。
车厢里光线昏暗，车窗外是被雨水模糊的荒野景色。蛮二锤将沉重的竹筐小心翼翼地塞进座位底下的空隙里，用脚踢了踢实诚，随后凑近黄天成，压低声音问道：“天成，既然咱们现在已经上了车，你刚才在茶馆里看着那本诡书的时候，是不是还有什么话没跟我说明白？那幅残图上除了江底下的无字石碑，到底还藏着什么凶险的门道？”
黄天成看着窗外迅速倒退的雨景，眼神变得深邃冰冷。
“那是一盘庞大的死棋。”他转过头看着蛮二锤，用只有两人能听见的声音缓缓讲述，“探灵阵眼传给我的不仅仅是一幅地图，还有那方水土汇聚的无尽哀怨。张九阴那个老绝户为了完成阴龙倒吸水的风水局，在那片水乡里造下了令人发指的恶业。那图上的墨迹显示，江流的漩涡中漂浮着无数身穿红衣的女尸。那是当地恶毒的民俗，他们把无辜的女子活着沉入江底，化作受尽折磨的怨魂，以此来祭祀水底的凶煞。”
蛮二锤听得头皮发麻，双眼瞪得溜圆：“活着沉江？这帮人简直比老城厢的军阀还要没人性！那岂不是满江底全都是索命的红衣女鬼？”
“这还只是其一。”黄天成脸色愈发森寒，“更恶毒的是，张九阴在水乡周边布下了斩断子嗣血脉的邪阵。他不仅要吸干那里的地脉阴气，还要断绝当地人的香火，用活人的绝望来滋养水底的怪物。那地方，早已经成了一片隐藏着沉江新娘与绝户凶局的绝命之地。”
伴随着窗外越来越猛烈的风雨声，列车在铁轨上全速疾驰，载着两个决绝的青年，正式踏上了前往那处偏远水乡的惊险旅程。真正的血雨腥风，才刚刚拉开帷幕。