第七章：手头是否宽裕？

刘云松认真地点了点头，确认郝飞英的思路：“确实，郭硕在平时的表演中总是利用暗板避开被刀刺中。但现在，暗板消失了。”
“没有暗板了。”郝飞英重复着，心中不由自主地感到一阵冰冷。
他深吸了一口气，脑海中重现那天的场景，严肃地说：“如果郭硕找不到暗板的藏身之处，那他就无法避开小荷的刀锋，必将被刺中致死！”
刘云松带着一丝苦笑补充道：“暂且不论郭硕一开始是死是活，如果他还活着的话，也无法逃过那几刀的致命攻击，最终命丧黄泉。那么，负责搭建戏台的，是谁呢？”
“是我们郭家班的元老，王福井。先生，您之前也见过他，我们一起吃过饭。”郝飞英回答。
“既然原本应该有的暗板不见了，这就让王福井成了嫌疑人。我们得赶紧回去，进一步调查他。”刘云松说。
他们回到藏身的山洞，那里离白羊坑村大约有十里地，步行并不遥远，大约一个小时就能到达。沿途中，刘云松沉默寡言，显然还在思索着人头怎样才能出现在第二个箱子里的问题。如果箱子底下没有暗板，而人们又确实亲眼见到郭硕完好无损地走进了箱子，那人头最后为何会出现在另一个箱子里？
这难道真的是一种瞬间转移的能力？郝飞英默默地走在刘云松的旁边，不敢打扰他的沉思。
刘云松沿途深思熟虑，却始终未能解开人头之谜。当他们返回山洞时，看到伢子和郭孟成正坐在洞口交谈。郭孟成见刘云松归来，急忙站起身，关切地询问：“兄弟，有发现什么吗？”
“王福井在哪？”刘云松直截了当地问。
郭孟成回答：“为了兑现我之前的承诺，我们分三批行动去还孩子。我带的一队，伢子带的一队，王福井也领了一队，但他现在还没有回来。”
“王福井有问题！”刘云松语气坚定地说：“他现在独自带人离开，可能已经逃跑了。”
郭孟成震惊地反应：“怎么可能？王福井是我多年的老部下，从小看着郭硕和伢子长大的……”
正在马戏团的三名小孩急匆匆跑回来。郭孟成一见到他们，立刻追问：“王福井呢？怎么只有你们几个回来了？”
其中一名气喘吁吁的小孩回答说：“我们按计划去还孩子，赵大叔在外头帮我们望风。但当我们回来时，发现赵大叔不见了！我们中有四个兄弟趁机逃跑了，想要另寻出路，最终只有我们三个回来。”
郭孟成气愤地一脚踢翻了凳子，他的胸口剧烈地起伏着，几乎喘不过气来：“真是王福井这个混蛋，竟然想逃出我的手掌心！”
刘云松轻声安慰道：“王福井还没逃远，我们都是江湖中人，难道还抓不住他？”
郭孟成努力平复着自己的情绪，紧紧地拍打自己的胸口，紧接着他咬紧牙关，坚定地说：“走！我们去云城，我会吹响江湖的集结号！”在江湖中，有其独特的规矩和方式。
郝飞英虽然跟随郭家班多年，但他的身份不过是一个杂工，对于郭孟成在日常生活中的行为习惯，他所知甚少。更别提江湖的那些复杂多变了。如今听到郭孟成要去“吹哨子”，这让他感到非常好奇，也有些不解，不知道郭孟成的话中有何深意。
为了能更快地上路，郭孟成又特意让人准备了两匹马。郝飞英对这两匹马并不陌生，这是之前在某个村子表演时，伢子从当地一个富户人家中“借”来的。通常情况下，这两匹马仅供郭孟成和郭硕骑乘，其他人是不允许触碰的。
郭孟成迅速跳上一匹马，刘云松也骑上了另一匹。随后刘云松向郝飞英伸出了手：“来。”郝飞英握住了刘云松的手，他的第一反应是惊讶于对方手掌的细腻。马戏团里的男人们，手上多半长满了厚厚的老茧，而刘云松的手却异常柔软细滑，手指修长，触感竟似女性一般。
心中暗自感慨，郝飞英不由得对刘云松的印象产生了微妙的变化，心想，一个真正的男子汉怎会连一点老茧都没有呢？
在努力爬上马背的过程中，由于郝飞英的腿部不够灵活，他发现自己难以成功骑上。刘云松见状，便用力一拉，帮助他坐稳了马背。随后，他们便一同向云城的方向奔去。
途中，刘云松突然问郝飞英：“你去过茶汤馆吗？”郝飞英摇头表示没有，尽管这个名字听起来似乎在马戏团中有所耳闻，但他记不清具体是什么了。刘云松笑着解释道：“走江湖的人，都喜欢去茶汤馆。那里是各路人马汇聚的地方，你只需几文钱就能买到一大碗茶，坐下来闲聊，无论是茶、汤、酒还是小菜，应有尽有。”
郝飞英表示，他只听过茶馆。对此，刘云松轻声补充说：“茶馆是给普通人准备的地方，而茶汤馆则不同，它遍布各地，我今天就带你去看看，将来这或许对你有所帮助。”
大约骑行了四十分钟后，他们到达了繁华的云城。刘云松向郝飞英介绍说，这里有一万五千户人家，由陈、赵、黄三大宗族控制，总人口达到八九万。这三大宗族互相协作，云城周围的树林多由陈氏和王氏负责伐木和种植，再将货物交给黄氏负责外城贩卖。
在这个充满不稳定因素的时代，许多贼寇占山为王。黄氏家族每年都要流血运送货物，家中多是运镖的武师。附近的江湖人士都知道黄家的大旗。黄家也极尽地给予江湖中人面子，城内的茶汤馆便是由他们开设的。
茶汤馆，区别于普通的茶馆，在细节之处尤显考究。一般的茶馆，门口悬挂的旗帜上通常绘有“茶”字标识。而茶汤馆，则以一壶茶作为标志，旗帜上不书文字，简单明了地用图案告知过往的行人。
刘云松引导着郝飞英下马，向他介绍道：“这就是茶汤馆了。因为有些江湖人士不识字，所以这里用画一个茶壶的方式来标示。”郝飞英对此顿时恍然大悟。他们步入茶馆，店小二一见三人，便热情地迎了上来：“三位客官，想要坐下来品茶吗？五文钱一碗。”
郭孟成应答说：“我们想在茶汤馆坐下来喝茶。”小二立即回应：“请坐，请坐，三文钱一碗茶。”郝飞英有些困惑，不太明白两人的对话含义。刘云松便向他解释：“这是江湖中的一种暗语，用来区分客人的身份和财力。茶汤馆对于一般百姓而言，标价五文钱一碗茶，但对于江湖中人，则有所不同。”
他继续说明：“如果你是个小贩，口袋里没有多少钱，就直接告诉他‘要碗茶’，这样他会知道你手头紧，于是只收你一文钱，你就站着喝茶，倾听旁人闲聊，偶尔参与一二。”
“而如果你说要‘坐下喝茶’，那就意味着你手头宽裕，愿意坐下来好好享受，他们会收取正常的价格。”
“如果你告诉他‘要个地方喝茶’，这就表示你在江湖中有一定的地位，他们会为你安排私人房间，让你在里面安静地品茶或饮酒。不管是茶水还是小菜，价格自然比普通的要高。”
对此，郝飞英满怀疑惑：“为什么价格要比外面的高？”