第二百四十四章 挂金牌

长安的深秋，风里带着几分凛冽，吹进大明宫时，却似乎被这里弥漫的一股子特殊味道给同化了。
那不是往年此时该有的残荷听雨的凄清，也不是在此之前满园桂子的甜香，而是一种更为实在、更为厚重，甚至带着几分辛辣和苦涩的味道——那是金钱混合着昂贵香料的气息。
御花园内，早已没了昔日那般文人墨客歌颂的“疏影横斜水清浅”。
原本用来争奇斗艳的洛阳牡丹园，此刻已被铲得干干净净，取而代之的是一片片长势喜人的低矮灌木和藤蔓。若是凑近了看，便能发现这些其貌不扬的植物旁，都立着一块巴掌大小的牌子。
这牌子并非木制，也不是石刻，而是实打实的足金打造，在秋日的阳光下折射出刺眼的光芒。

“哎，那位使节，请留步。”
一名身披明光铠的禁军校尉伸出手，面无表情地拦住了一位正欲伸手触碰叶片的波斯使节，语气熟练得像是在背诵西市交易所的行情单：
“您面前这株，乃是天竺特产的极品香料原株，名唤‘黄金郁’。这叶子一旦离了枝头，半个时辰内若不烘干，便会折损三成药性。”
波斯使节愣了一下，操着一口生硬的汉话问道：
“这……这花，很贵？”
校尉瞥了一眼那金牌，指着上面那一排排錾刻清晰的小字，不紧不慢地介绍道：
“贵？使节大人，您且看清楚。这牌子上写着呢——产地：天竺孔雀王朝；进口关税成本：每株三贯又五百文；目前长安黑市药用估值：每钱纹银二两。您刚才那只手若是碰掉了两片叶子，这一路上的盘缠怕是就要赔在这儿了。”
使节吓得猛地缩回了手，瞪大了眼睛看着那金牌上的数字，喉咙里咕咚一声咽了口口水：
“上帝啊，这哪里是花园，这分明是……是种在地里的金库！”
校尉对此早已见怪不怪，甚至颇为好心地指了指不远处的另一片药田，压低声音道：
“您若是想看更有搞头的，不如去那边瞧瞧那几株‘大食藏红花’。据今早沈娘娘……哦不，皇后殿下传出来的消息，西市交易所的藏红花期货价格正在看涨，若是现在入手几斤种子，等到明年开春，利润至少能翻两番。咱们不少兄弟的饷银，可都投在这一波行情里了。”
波斯使节听得云里雾里，只觉得这大唐的御花园，每一寸泥土里似乎都钻营着铜臭气，却又让人莫名地心生敬畏。
穿过这片充满了经济价值的“万国植物博览园”，在东南角一处避风的凉亭里，气氛却比外面的交易市场要凝重得多。
凉亭四周垂着厚重的锦缎帷幔，挡住了寒风，却挡不住里面传来的唉声叹气。
年仅五岁的大唐皇太子李元宝，正趴在一张造型极其狂野的书桌上。
这张桌子没有任何雕花工艺，也没有任何榫卯结构，它完全是由一块块沉甸甸、金灿灿的高纯度金砖简单粗暴地堆砌而成的。金砖表面甚至没来得及做抛光处理，保留着浇筑时的粗糙纹理。
“哎哟……”
李元宝稚嫩的小脸皱成了一团包子，一边揉着被金砖棱角硌得发红的手肘，一边吸了吸鼻子，带着哭腔冲着身旁伺候的老太监抱怨道：
“张伴伴，孤能不能换张桌子？这桌子太硬了，还凉，孤的手都要断了。”
老太监张公公一脸心疼，却又无奈地陪着笑脸，弯腰哄道：
“哎哟我的小祖宗，您就忍忍吧。皇后殿下说了，这叫‘坐拥金山’，是要培养您对黄金质感的亲切度。殿下说，若是连金子的硬度都受不了，将来怎么扛得起大唐这亿万家财的重担呢？”
“可是母后没说这金子还会咬人啊！”
李元宝气鼓鼓地挪了挪屁股，手里那支特制的狼毫笔“哐当”一声砸在金砖桌面上。
这笔也是个刑具。笔杆子不是湘妃竹，也不是紫檀木，而是实心的赤金，上面密密麻麻地镶嵌着据说来自极南之地“南非”的透明石头，闪得人眼花，重得像是握着个铁锤。
“殿下，您轻点摔！”张公公吓得脸皮一抖，“这笔杆子上的‘钻石’，一颗就值长安城一套三进的宅子，若是摔松了一颗，老奴这脑袋可不够赔的。”
李元宝绝望地叹了口气，重新费力地抓起那支死沉死沉的“富贵笔”，目光落回面前那张宣纸上。
纸上没有“天地玄黄，宇宙洪荒”，也没有“治大国如烹小鲜”。
那上面赫然写着一行令五岁孩童怀疑人生的题目——《论汇率波动对西域胡椒期货市场的影响及对冲策略》。
下面还附着几张犹如鬼画符一般的K线图。
“张伴伴……”李元宝咬着笔头，眼泪在眼眶里打转，声音软糯却充满了绝望，“太傅今日留的这课业，孤是一个字也看不懂。什么是‘做空’？什么是‘杠杆’？孤只想背《三字经》，孤不想算胡椒多少钱一斤……”
张公公愁眉苦脸地凑过去看了一眼，也是两眼一抹黑，只能硬着头皮劝解道：
“殿下，您想想陛下。陛下当年那是马背上打天下，那是武功。可如今咱们大唐是文治武功加……加‘财治’。皇后殿下说了，您将来是要继承这偌大的商业帝国的，不懂这些‘对冲’啊‘期货’的，将来国库里的银子被人骗光了怎么办？”
“父皇就不会这些！”李元宝不服气地反驳，“父皇每日只看奏折，从来不看这些弯弯曲曲的线图！”
“那是陛下命好，娶了皇后娘娘这么位财神爷。”张公公压低声音，循循善诱，“可您将来若是娶不到像娘娘这般厉害的太子妃，那这算账的活计，不还得您自己来吗？”
李元宝闻言，愣了半晌，似乎在消化这个残酷的现实。
他低头看了看那硌手的金砖桌子，又看了看手里沉重的钻石笔，最后看了一眼那张仿佛天书般的作业纸。
小小的皇储心中，升起了一股前所未有的危机感。
原来，在这大唐当太子，继承皇位只是顺带的，继承母后那庞大到恐怖的跨国生意，才是真正的历劫啊。
“那……那孤还是写吧。”
李元宝吸了吸鼻涕，认命地重新握紧了笔，在一旁算盘噼里啪啦的伴奏声中，一边抹眼泪，一边在纸上歪歪扭扭地写下了一个数字。
“张伴伴，这胡椒若是从海路运来，是不是比陆路要便宜三成？”
“哎哟，我的殿下！您这脑瓜子真是随了娘娘了！正是这个理儿！”
凉亭外，秋风卷着香料的“贵气”呼啸而过。
凉亭内，大唐未来的主人，正在金砖与钻石的包围中，为了几斤胡椒的差价，开始了他痛并快乐着的童年。