第19章 书阁寻踪

每日送来的饭食，从酸馊的剩菜，直接变成了半碗清可见底的米汤。
院门口那堆晾晒的柴火，也在某个下雨的清晨，被人尽数收走，只留下一地狼藉。
这是彻底的釜底抽薪。
崔婉心，显然已经失去了用小把戏消磨她意志的耐心。
她要用最直接的饥饿和寒冷，来逼迫这个不听话的表小姐，要么跪地求饶，要么就无声无息地，死在这座孤寂的院落里。
晏微辞没有去理论，也没有再出去捡拾枯枝。
她只是将自己那最后半块麦饼，分成了更小的份量。每日只吃指甲盖大小的一块，再配上几口雨水。
她在等。
等着崔婉心的下一步。
她知道，崔婉心绝不会让她就这么轻易地饿死。一个活着的、可以被利用的工具，远比一具需要费心处理的尸体，要有价值得多。
果然在断了供给的第五天清晨，西绣楼那扇紧闭的院门，再一次被人敲响。
来人依旧是那个传话的粗使婆子。
但这一次她的态度，却恭敬了许多。甚至还带了些许微不可查的讨好。
“表小姐，表小姐，您在里头吗？”
晏微辞打开门，冷冷地看着她。
婆子被她那清冷的眼神看得心里一哆嗦，连忙陪着笑脸说道：“表小姐，大太太让奴婢过来传话。她说……她说前几日是底下人怠慢了，让您受委错了。她已经把那些不长眼的奴才都重重地责罚了。”
晏微辞没有说话，只是静静地看着她表演。
婆子干笑两声，继续说道：“大太太还说，眼瞅着再过些日子，就是咱们老太爷的七十大寿了。这可是咱们贺家顶顶要紧的大事。为了给老太爷祈福，大太太准备将家族的族谱重新修缮一遍，再将藏书阁里那些受了损的珍贵古籍，也都一并整理出来。”
说到这里，她终于点明了来意，语气也变得热切起来。
“大太太知道您是这方面的好手，她说，这贺家上上下下，除了您，再也找不出第二个能担此重任的人了。所以，想请您出山，去藏书阁主持大局。您要是能把这事儿办得漂漂亮亮的，不光老太爷和老夫人高兴，大太太说了，她也定有重赏！”
晏微辞看着她那张因为兴奋而微微泛红的脸，心中冷笑一声。
说得倒是好听。
什么主持大局，什么倚重。
这分明就是另一种形式的、变相的劳役。
贺家的藏书阁，是出了名的“冷宫”。那里堆积着上百年来积攒下来的故纸堆，早已无人问津。让她去修缮古籍，不过是想将她从西绣楼这个小牢笼，转移到藏书阁那个大牢笼里，用繁重且永无止境的劳作，将她牢牢地禁锢起来。
但晏微辞没有拒绝。
“我知道了。”她只是淡淡地回了一句，“什么时候开始？”
“哎哟！您这是答应了？”婆子喜出望外，“大太太说了，事不宜迟，您要是没别的吩咐，现在就可以过去了！奴婢这就给您带路！”
“好。”
晏微辞关上西绣楼的门，转身回屋提起了她那只沉重的修复木箱。
这一次，她没有再受到任何刁难。
在那位粗使婆子近乎于谄媚的引领下，她穿过重重回廊，第一次，走进了贺家内院的核心地带。
最终，她们停在了一座终年不见阳光的、独立的黑色木制楼阁前。
“表小姐，这儿就是藏书阁了。”婆子指着那栋散发着腐朽气息的楼阁，讨好地说道，“钥匙就在门边的石狮子嘴里。您进去后，每日的饭食，都会有专人送到门口。您要是有什么别的需要，只管吩咐门口当值的丫鬟就行。大太太说了，一定给您办得妥妥当当的！”
说完，她便一溜烟地跑了，仿佛生怕晏微辞会反悔一样。
晏微辞从石狮子嘴里，摸出了一把冰冷的、沉甸甸的铜钥匙。
她打开了藏书阁那扇同样沉重的门。
一股更加浓重的、属于纸张霉变的特殊气味，混合着刺鼻的樟脑气息扑面而来。
阁楼内光线极其昏暗。只有几缕光线，从高高的、布满了灰尘的天窗上投射下来，在空气中，形成了几道看得见的光柱。无数的尘埃在光柱中飞舞。
成百上千册的古旧书籍，杂乱无章地堆积在巨大的书架上，甚至有很多，直接散落在地面上，堆成了几座小山。
这些纸张大多都因为虫蛀、鼠咬，或是受潮发霉而变得残破不堪。
这是一个浩大到，足以让任何一个修复师都感到绝望的工程。
晏微辞没有反抗。
她提着她的木箱，走进了这座时间的坟墓。
她终日与这些散发着腐朽气味的故纸堆为伴，按部就班地，开始进行着纸张的分拣、除尘、和拼凑工作。
她就像一个不知疲倦的机器日复一日。
在连续多日，清理底层书架那些几乎已经烂成纸浆的废弃纸堆时，一本夹杂在众多经史子集中的、破旧的蓝色封皮账本，引起了她的注意。
凭借着修复古籍时练就的、对纸张纹理和墨迹年代的超强辨识力，晏微辞在拿起这本账册的瞬间，就察觉到了不对。
它的纸张厚度，与旁边那些清朝年间的刻本，存在着极其细微的差异。
而且它的触感，更像是民国之后才开始流通的机制纸。
一本民国的账本，为什么会和一堆几百年前的古书混在一起？
晏微辞将这本账册，单独抽了出来，拿到光线最好的窗边。
她翻开账册。
上面记录的，都是一些贺家日常的采购款项，以及……一些数额巨大的、捐赠给各大寺庙的香油钱。
她的目光，很快便被其中几处极不自然的涂改痕迹吸引了。
原本记录的数字，被人用一种更浓、更黑的墨汁，刻意地覆盖掉了。而在那团浓墨的旁边，又用另一种笔迹，重新填上了一个新的、数额小了很多的账目。
晏微辞的眼神，瞬间变得锐利起来。
她将账本平放在桌上，从自己的木箱里，取出一把用鱼骨打磨成的、薄如蝉翼的特制骨刀。
她俯下身屏住呼吸。
用骨刀的刀锋，顺着那脆弱的纸张纹理，小心地，一点一点地，刮去表层那层较新的、覆盖性的墨迹。
她的动作，轻柔得如同羽毛拂过。
这是一个极其考验耐心和技巧的活计。稍有不慎就会将底层的纸张一同刮破。
随着时间的推移，那层伪装的浓墨，被一点点地刮去。
隐藏在它下面的、属于更早之前的、真实的数字，逐渐显露了出来。
当两组数据，清晰地，并排呈现在同一页账册上时，晏微辞的瞳孔猛地收缩了。
两组数据之间，数额的差距极大。
这已经不是简单的记错账了。
这分明，就是监守自盗中饱私囊！
这个发现，像一道闪电，划破了晏微辞心中所有的迷雾。
它直接证明了，贺府的内院，存在着极其严重的财务亏空。
而这种巨大的亏空，必然需要一个替罪羊。
晏微辞的脑海里，瞬间闪过了那枚刻着“柳”字的玉冠。
一个账房先生。
一个被冠以“卷款潜逃”罪名的、完美的替罪羊。
这条全新的线索，像一把钥匙，为她探寻当年那场双尸血案的真相，提供了一个极具现实利益驱动的、全新的切入点。
它不再仅仅是情杀。
它背后还牵扯着金钱和更大的贪婪。